第一次逮捕
编辑
1955年7月，从批判胡风开始，中国大陆各地展开了肃反运动，要求“肃清各种暗藏的反革命分子”。7月11日，三自委員會的官方刊物《天风》周刊发表社论《加强团结，明辨是非》，称王明道是“中国人民的罪人，教会的罪人，历史的罪人”[4]。这篇社论出自上海市宗教事务处处长罗竹风之手[5]，随后三自组织对王明道的大规模批判。凡是在基督徒会堂聚会的高校学生均被要求检举王明道的问题。北京医学院、协和医学院数名学生被捕，中国人民大学研究生吴德祥跳楼自杀。
8月7日，王明道在基督徒会堂最后一次讲道，题为《他们就是这样陷害耶稣》。8月8日凌晨，王明道和妻子刘景文被捕，被控以反革命罪。同时被捕者还有东大地福音堂的彭宏亮、交道口东大街基督徒聚会处的王镇等20人[6]。9月14日，广州大马站福音会堂的林献羔、王国显、张耀生亦被指为王明道分子被捕。
政府对基督徒会堂的信徒施加压力，最后有407人转变，“与王明道反革命集团划清界限”。基督徒会堂在杨润民的带领下加入三自。
王明道入狱后，承认了很多罪名：包庇反革命、离间教徒与非教徒的关系和鼓励信徒与政府对立、破坏三反运动、破坏抗美援朝、破坏兵役法、对吴耀宗先生进行人身攻击、反对基督徒自己发起的三自爱国运动、破坏新婚姻法、破坏社会主义建设。这些罪名里除了反对三自运动，另外的都可以说是牵强附会、无限上纲，甚至荒诞无稽，比如他讲过“基督徒不可离婚”，这就构成了“破坏新婚姻法”的罪。他写了一份材料《立功赎罪计划》，答应“出監以后，帶領教會參加三自會”。
释放
编辑
1956年9月29日王明道被释放。次日到青年会，向100多名三自成员公开宣读自己的认罪材料。此后，他自认没有资格再讲道，离开基督徒会堂。
第二次逮捕
编辑
由于王明道没有履行在狱中與三自運動合作的允诺，1958年4月29日，王明道、刘景文夫妇又再次被捕入狱。有一说王明道与夫人第二次入狱是自己到北京市公安局投案自首，根据王长新《后四十年》来看，此说有误。而且他进监不久，听说天主教上海教区主教龚品梅被判无期徒刑，为了能获得轻判，于是又表示出监以后要参加“三自”。[7]
1961年，北京市人民检察院起诉王明道为经教不改的反革命分子。1963年7月18日，王明道以反革命罪被判无期徒刑，刘景文被判有期徒刑十五年，法院确认王明道的罪行是竭力破坏全国基督徒发起的三自爱国运动，坚决与政府对抗。